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   宦海沉浮，勾心斗角，霍荣早便身心疲惫，只是儿孙尚未能全部有成，他还不能撒手不管。

    回到寿春堂，见霍老太君泪眼朦胧，霍荣不禁跪倒在霍老太君脚下。

    “儿子，不孝，这老母亲这般年纪，还要受儿子牵连。”霍荣痛哭道。

    霍老太君揩揩眼泪，哽咽道：“罢了，只要他们小的都平安了，我也无怨了。”

    原身上就不好，又经这一番离别的感伤，霍老太君越发不好了，霍荣忙打发人去请的太医的。

    不得已，又放了霍夫人出来侍疾。

    ……

    洪水泛滥一事尚未能寻得解决之法，灾民又来了。

    大批灾民涌入京城，一日之间就见城中大街小巷满地饥肠辘辘的乞丐。

    所幸如今是将近中秋之时，不冷不热，不然多少路有冻死骨的。

    一旦人多起来，定不时生出骚乱来了，顺天府一时也忙乱了许多。

    京城治安堪忧，便有人在朝上建议驱逐灾民，禁止灾民进城。

    这方才说罢，那厢便有人极力发对。

    “灾民原是走投无路了，倘若强行勒令禁止，只怕会生出民变来。”

    这话让许多称是附议的。

    “只是若放任了这些灾民，也迟早会生出变故来。”

    一时间，朝堂之上，激辩不断。

    祯武帝朝下看去，只见霍荣低眼垂眉，老神在在的，祯武帝道：“镇远公曾说对水务之事不甚通宵，可如今京城中灾民几乎成患，镇远公最是擅长用兵的，可有既不伤民，又解除京城一患的法子？”

    这种时候定不能再一口推诿了，少不得会被人弹劾尸位素餐的，正好给了祯武帝拿办了的藉由。

    但也不能胡乱出主意，以免事后搬的石头砸了自己的脚。

    所以镇远公将话在脑中又过了三遍，这才出列上前长揖而拜，道：“回皇上，臣以为刘大人说的极是。强行禁止只会激出民变来，可若是让灾民滞留京城也更不是上策，唯有引灾民自行离去才办法。”

    这时太后王家一系的人，就道：“正是别处无可生存了，才到了京城来寻一条活路，若还有别的法子的也不能千里迢迢就来了京城的，所以说什么引灾民自行里去，就是无稽之谈。”

    霍荣也不恼，心平气和道：“事在人为。”

    这话引起了祯武帝的兴趣，一时走下龙椅，到霍荣面前，道：“镇远公能说出此话来，定有了良策，你且快快说来。”

    霍荣又作一揖，道：“回皇上，是否良策臣不敢说，只是寻思多日觉着应该可行。就同方才王大人所说的，灾民是因别处无可生存，才来的京城寻一条活路的。寻甚活路？自然是为了一口吃食的。”

    祯武帝连连点头。

    霍荣稍顿了顿，“可若是禁止各家各户在京城中施舍钱粮，再令京郊郡县四处开了粥厂，又或开仓放粮，灾民为了一口吃食定没有再滞留城里的。”

    祯武帝道：“这的确也是个法子，只是京郊九县粮草也不富裕，就是开仓放粮了也是杯水车薪，不解燃眉之急的。”

    霍荣道：“皇上是知道的，灾民初现之时，便有人家开了粥棚救济灾民，可见京中不少人家还是有余力了，就是余力不足的，若是皇上能下道圣旨昭告天下，但凡到京郊开粥棚接济灾民的，朝廷自有奖赏做贴补，定又有不少人家响应。这样城中灾民便会自行四散到京郊郡县去，城中民患不攻自破。”

    “好，好法子。”祯武帝大步走回龙椅前立时就下了圣旨，一禁城中施舍米粮吃食，二赏京郊各县开粥棚接济灾民之善举。

    圣旨一下，那些个高门大户虽不意在那点子赏赐，却在意名声，没有不前往施粥放粮的。

    而看上朝廷贴补银子的，自然也不甘落后的。